La crise de 1929, c'était quoi exactement ?

Écrit par la rédac' Mardi, 14 Octobre 2008 12:55

C’est en fait une hausse vertigineuse qui précéda une chute non moins vertigineuse. L’économie américaine explosait depuis le début des années 20, notamment grâce à la production industrielle. Mais c’est le développement exponentiel des systèmes de spéculation et d’actions, ajouté à une chute spectaculaire des ventes d’automobiles en quelques mois seulement qui n’a pas tardé à enrayer la belle machine et à conduire à un désastre. Si on pense qu’indirectement, la crise de 1929 a conduit à la Seconde Guerre Mondiale, cela fait froid dans le dos, si on compare cette catastrophe économique planétaire avec celle qui s’annonce actuellement...

Spéculer, c’est quoi ? C’est par exemple emprunter plus d’argent qu’on peut en rembourser en pariant que ce qu’on achète aura très vite beaucoup plus de valeur qu’aujourd’hui. Si c’est le cas, c’est chouette : vous pouvez rembourser tout ce que vous avez emprunté ET gagner de l’argent. Beaucoup d’argent. Evidemment c’est très tentant. Mais si la valeur de ce que vous avez acheté ne bouge pas, vous êtes vite mal en point et si cette valeur baisse, vous êtes carrément ruiné...

Vous avez suivi ? Maintenant, imaginez ceci multiplié par plusieurs dizaines de millions de cas, pour des sommes astronomiques. Vous obtenez une crise financière majeure. C’est ce qui vient de se passer avec les Subprimes aux Etats-Unis (on a prêté des fortunes à des gens incapables de rembourser, pour leur faire acheter des maisons dont la valeur devait soi-disant augmenter rapidement et qui, en réalité, a dégringolé !).

C’est aussi ce qui s’est passé fin 1929 : le système libéraliste et boursier était tout beau tout neuf (il n’avait que quelques années) et, non seulement, les spéculateurs s’en sont donné à coeur joie, mais l’Américain moyen, découvrant les joies du crédit, s’est mis à s’endetter comme un fou !

De plus, en 1929, la crise arrive dans une période de grande baisse de l’économie américaine “réelle” (on distingue toujours, en économie, l’économie financière et boursière de l’économie réelle) et la banque centrale américaine (la FED) estime qu’il n’est pas nécessaire qu’elle interfère en renflouant les caisses des banques ruinées par le Krach (environ 600 au total !)

Cette inexpérience des autorités financières et cette erreur d’appréciation aura des répercussions énormes sur l’ensemble de l’économie du pays... et du reste du monde industrialisé.

Il faudra attendre bien longtemps (4 ans !) avant que le président Roosevelt reprenne les choses en mains en permettant au gouvernement de contrôler les banques, ce qu’on appelle ni plus ni moins une nationalisation des banques.

Evidemment, entre 1929 et 1933, le mal était fait. D’ailleurs, il est curieux qu’on parle de “Crise de 1929” alors que la situation était bien pire en 1932 qu’en 1929. Le chômage explose, la pauvreté aussi et, pour protéger leur économie, les autorités américaines décident de limiter les importations, causant ainsi de très graves répercussions sur les autres grandes puissances économiques de l’époque.

Le New Deal en 1933 limite un peu la casse, mais en 1937 la crise repart de plus belle. C’est bien triste à dire, mais sans le chaos de la Seconde Guerre Mondiale et l’engagement massif des Américains, on se demande si la crise économique se serait arrêtée un jour...