Série “Les gros succès d’internet”, vol.6 : Google

Écrit par la rédac' Mardi, 13 Janvier 2009 16:43

Les anglophones en ont fait un verbe : “to google”, c’est-à-dire en gros “faire des recherches sur internet”. Et même un joli verbe transitif direct, ce qui peut donner une phrase comme celle-ci : “Last night, I googled myself, it was fun!” soit l’équivalent chez nous de l’égo-surfing qui consiste à taper son propre nom dans Google pour évaluer sa “notoriété”. Bref, en entrant à ce point dans la partie “noms communs” du dictionnaire, Google a réussi un exploit inespéré, qui écrase la concurrence pour des décennies... C’est le moteur de recherche le plus utilisé au monde. Né en Californie en 1998, Google s’est imposé sur le web à la vitesse d’un SMS. Près de 20.000 employés à travers le monde, coté plus de 200 milliards de dollars à la bourse de New York, soit environ le PIB de l’Argentine ou de la Finlande à lui tout seul...

Au départ, deux étudiants de la prestigieuse université américaine de Stanford, Larry Page et Sergey Brin conçoivent un nouveau système de recherche sur internet, destiné à remplacer Altavista, alors numéro un des moteurs de recherche.

Mais bien vite, la société Google cherche à aller bien plus loin : elle développe de nouveaux services et rachète diverses sociétés dont les idées et les produits les intéresse. Ainsi, Google a créé le service de messagerie “gmail”, l’hébergeur de blogs “blogger”, le gestionnaire de photos “picasa”, le service d’achat en ligne “froogle”...

Dès 2004, près de 85% des internautes dans le monde utilisent Google, ceci grâce bien sûr aux performances de Google, mais aussi grâce à d’intelligents partenariats avec les géants d’internet que sont Yahoo, CNN et AOL... En 2006, Google rachète
U-tube, LE site mondial de vidéos en ligne.

Côté services, à part la livraison de pizzas à domicile et le gardiennage des animaux domestiques en période estivale, Google fait à peu près tout : images satellites, cartes du monde entier, téléphonie mobile, traitement de texte, reconnaissances de photos, régie publicitaire mondiale, encyclopédies, logiciels en open source... plus les quelques autres services déjà cités ci-dessus.

A ce rythme-là, Microsoft aura bientôt l’air d’une petite PME berrichonne et on ne dira plus “Big Brother”, mais “Big Google” ! Un tel développement a de quoi effrayer et... agacer. Comme il existe des anti-Microsoft, il existe un peu partout des anti-Google qui s’inquiètent de voir une multinationale toute puissante qui rachète de grandes sociétés internet à tour de bras. Mais Google met en garde avec son slogan un peu énigmatique “Don’t be evil” (ne soyez pas méchant). Interprétez-le comme vous voudrez.

Mais au fait vous savez d’où vient le nom “google” ? De “gogol”, orthographié différemment. C’est une longue histoire, mais pour faire court, c’est le nom donné au chiffre 1 suivi de 100 zéros... un beau symbole des milliers de milliards de pages web référencées par les robots de Google.

Pour ne citer qu’une des trouvailles géniales de Google, parlons un peu des “Adwords”. C’est u n système qui permet à des annonceurs de faire apparaître leur publicité sur la page de réponse de certains mots-clés. Par exemple, vous vendez des artichauts et dès qu’un internaute tape “artichaut” dans google, votre pub apparaît bien en évidence à côté des résultats généraux de la recherche. Ces emplacements s’acquièrent grâce à des enchères et ils peuvent coûter cher puisque chaque fois qu’un internaute atterrit sur votre site par ce biais, cette connection vous est facturée... Vous avez dit “malin” ? Le mot est faible. Google, c’est un peu le hold-up commercial du siècle !