Tout un monde en un seul pays

Lundi, 29 Mai 2006 16:50

Aux yeux de beaucoup, l'Afrique du Sud ne représente qu'un simple pays "en voie de développement", avec une histoire récente peu glorifiante, voire désastreuse. Certes, mais de par son histoire atypique et ses extrêmes diversités naturelles et culturelles, ce pays est doté d'une richesse inouïe. Allez, suivez-nous. Laissez-vous portez. Évadez-vous. Et bon voyage...

A la question "Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit en premier lorsqu'on vous évoque l'Afrique du Sud ?", on imagine volontiers les réponses suivantes : Nelson Mandela, la savane, les océans, les diamants, le rugby et les Springboks, les couleurs... Mais pas seulement, malheureusement, on songe aussi à l'Apartheid et son injustice hier, au Sida, à la violence et à la pauvreté aujourd'hui... Car, même si on ne peut que se réjouir de la mise en place d'une Démocratie il y a (seulement) une décennie, l'Afrique du Sud, c'est actuellement loin d'être le monde des Bisounours ! Mais on a pris le parti d'attaquer ce dossier par du positif et du bonheur à l'état pur. De vous en mettre plein les mirettes d'emblée en quelque sorte ! Et oui, car cette rubrique est destiné à vous faire évader, découvrir. Et l'Afrique du Sud, étant une pure merveille, donne matière à le faire.

Commençons donc par évoquer cette incroyable richesse naturelle que possède l'Afrique du Sud et que beaucoup de pays peuvent lui envier. Grands espaces, déserts, parcs nationaux, des centaines de kilomètres de plages...ce qui offre naturellement une diversité végétale et animale hors du commun. Lions, girafes, rhinocéros, éléphants, antilopes, requins et dauphins se sont donné rancard à l'extrémité australe du continent africain. Et celle-ci vit en harmonie avec une population non moins riche et diversifiée. Une nation joliment baptisée "arc-en-ciel", en raison de son abondante mosaïque de peuples. Zoulous, Xhosa, Sothos du Nord, du Sud, Métis du Cap, Tswana, Afrikaners, Portugais, Tsonga, Britanniques, Swazi...Tous cohabitent depuis des siècles. Non sans mal par périodes, certes, l'Afrique du Sud n'ayant pas échappé à cette fatale règle absolue, consistant à acquérir des biens et territoires qu'aux prix de combats et de guerres.

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Une nation arc-en-ciel, oui, mais a quel prix...

En effet, les premières grandes guerres sur ces territoires opposèrent les premiers Européens (hollandais et portugais surtout) aux populations noires locales, après que le navigateur lusitanien Bartolomeu Dias atteigne la région du Cap en 1488. Et la découverte de diamants et de mines d'or à partir de 1867 n'apaisera rien, bien au contraire. Les premiers signes palpables de ségrégation raciale interviennent au début du 20e siècle, matérialisés par la non-participation des Noirs (pourtant 4 fois plus nombreux que les Blancs) à la formation de l'Union Sud-Africaine en 1910, alors très liée à la Grande-Bretagne. En 1948, le Parti National, prônant l'Apartheid, débarque au pouvoir. Tous les signes d'une dictature sont présents (éradication de l'opposition notamment, avec emprisonnement à perpétuité des leaders et des icônes comme Nelson Mandela). Mais le mot "dictature" est bien trop faible ici pour désigner cette situation. Les interdictions de mariages inter-raciaux, de lieux publics et de transports aux Noirs, ou encore la classification raciale de la population : tout cela relève de la ségrégation pure et dure.

La balance du bilan après une décennie de vraie démocratie est forcément positive, au vu de l'histoire récente de l'Afrique du Sud. Malheureusement, les maux actuels de la société ne sont pas de simples écorchures. Mais de véritables plaies ouvertes, jugez plutôt ces chiffres éloquents : 5,3 millions de personnes (12 %) contaminées par le virus du SIDA en 2004 (dans le peu glorieux trio de tête avec la Chine et l'Inde), 48 % de la population vivant sous le seuil de pauvreté et le chômage est passé de 33 % à 41,8% de la population active entre 1996 et 2003. D'où une paupérisation croissante d'une majeure partie de la population, avec tout ce que cela implique (violence, manque d'éducation...).
Dés son arrivée au pouvoir en 1994, l'ANC avait mis en place "l'Affirmative action", procédé temporaire consistant à imposer des quotas de Noirs dans les entreprises, afin de rééquilibrer la société sud-africaine. Ce qui a profité à une petite frange de la population. Cette société sud-africaine connaît une certaine "américanisation" des modes de vie. Les Blancs s'installent de plus en plus en périphéries des villes, se barricadant dans des zones résidentielles. Autre particularité cocasse : on dénombre une piscine pour onze sud-africains en capacité de s'en offrir une, autant dire le record du monde !

Mais, malgré ses problèmes économiques internes, l'Afrique du Sud reste l'espoir de tout un continent à la dérive. Une véritable locomotive.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : avec 6% de la population du continent et 4% de sa surface totale, l'Afrique du Sud :

- produit plus du quart (27%) de la richesse globale de l'Afrique et plus de la moitié de l'électricité (157 millions GWh) ;
- dispose d'un réseau routier quinze fois plus dense, et ferré dix fois plus important ;
- possède également 60% du parc téléphonique, abrite 95% des internautes et détient la moitié du parc automobile ;
- est le premier producteur mondial d'or, de platine, de chrome, de vanadium, de manganèse, et d'alumino-silicates…
- et les huit plus grandes banques sud-africaines possèdent 75% des capitaux du continent ;

Bref, toute l'Afrique compte sur le pays du président Thabo Mbeki, confortablement, réélu (démocratiquement !) en avril 2004, pour booster le continent afin d'enrayer sa chute vertigineuse.

Au même moment, l'Afrique du Sud fut désignée pour organiser la Coupe du Monde 2010, une première sur le continent africain (sans doute le plus passionné du ballon rond d'ailleurs...). Le pays était alors en liesse. Et lorsque l'on connaît ce qu'un tel évènement peut avoir comme impact (sur les plans de la crédibilité, médiatiques et financiers), on peut légitimement être un brin optimiste quant au coup de booster qu'il peut engendrer à tout un continent. Mais, bien évidemment, le SIDA ne sera pas éradiqué d'ici-là, vu l'ampleur du phénomène, et surtout cette fausse volonté politique conjuguée aux honteux caprices de l'industrie pharmaceutique mondiale.