La forme correcte est « donne-moi » : le verbe « donner » est à l’impératif présent, à la deuxième personne du singulier, et ne prend pas de « s » devant « moi ». Le trait d’union relie le verbe au pronom personnel complément. Pour ne plus hésiter, retenons ces repères :
- Donne-moi : forme correcte pour demander ou ordonner quelque chose à une personne que nous tutoyons.
- Donnes-moi : forme incorrecte dans cette construction.
- Donnes-en et donnes-y : formes avec un « s » euphonique devant « en » ou « y ».
La différence avec « tu donnes » explique l’essentiel de l’hésitation : l’indicatif présent et l’impératif ne suivent pas la même terminaison. Nous allons examiner cette règle grammaticale, les exceptions, la ponctuation et quelques exercices pour choisir la bonne orthographe dans vos écrits.
Donne-moi : la bonne orthographe
Écrivons « donne-moi », sans « s » à « donne » et avec un trait d’union. Cette expression correspond à l’impératif présent du verbe donner : nous nous adressons directement à une personne pour formuler une demande, une consigne ou un conseil. Par exemple, dans « Donne-moi ton avis sur ce dessin », le verbe exprime une demande adressée à un interlocuteur que nous tutoyons.
La forme « donnes-moi » est incorrecte dans ce contexte. Elle mélange deux formes qui se ressemblent à l’oral, mais appartiennent à des modes différents. À l’indicatif présent, nous écrivons « tu donnes » ; à l’impératif, le pronom sujet « tu » disparaît et le verbe s’écrit « donne ». Le contraste tient donc à la fonction de la phrase, et non à la personne à qui nous parlons.
Imaginons Lina, qui prépare une carte pour sa grand-mère. Elle écrit d’abord « Donnes-moi une photo », parce qu’elle pense à la phrase « Tu me donnes une photo ». En repérant que sa phrase est une demande directe et qu’elle ne contient pas le sujet « tu », elle peut la corriger en « Donne-moi une photo ». Cette petite vérification aide les enfants comme les adultes à relier la terminaison au mode verbal.
Le trait d’union fait lui aussi partie de l’orthographe correcte. Dans une phrase affirmative à l’impératif, le pronom complément se place après le verbe et s’y rattache par un trait d’union : « donne-moi », « donne-le », « donne-lui » ou « donne-nous ». On ne sépare donc pas les deux éléments comme dans « donne moi », et l’on n’écrit pas « donne-mois », car « moi » est un pronom, tandis que « mois » désigne une période de l’année.
Cette construction apparaît dans de nombreuses situations quotidiennes : « Donne-moi le livre », « Donne-moi deux minutes » ou « Donne-moi la parole ». Le ton peut être doux, pressant ou direct selon les mots qui l’entourent, mais la conjugaison ne change pas. Pour adoucir la demande, nous pouvons ajouter « s’il te plaît » : « Donne-moi le livre, s’il te plaît ».
Le repère le plus sûr est donc simple : lorsque nous demandons directement quelque chose à une personne avec le verbe donner, nous écrivons « donne-moi ». Une fois le mode identifié, la terminaison et le trait d’union deviennent faciles à vérifier.
Impératif présent et terminaison
Pour comprendre pourquoi « donne-moi » ne prend pas de « s », observons la conjugaison française du verbe donner. À l’indicatif présent, nous disons « tu donnes » ; à l’impératif présent, nous disons « donne ». L’impératif sert à adresser un ordre, une invitation, une demande ou un conseil. Il se conjugue principalement à trois personnes : la deuxième personne du singulier, puis les première et deuxième personnes du pluriel.
Pour la plupart des verbes du premier groupe, c’est-à-dire ceux dont l’infinitif se termine en « -er », la forme de l’impératif à la deuxième personne du singulier se termine par « -e ». Nous écrivons ainsi « parle », « écoute », « regarde », « aide » et « donne ». Dans « Écoute-moi attentivement », le verbe écoute est à l’impératif, comme donne dans « Donne-moi ton cahier ».
| Mode et emploi | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Indicatif présent | tu donnes | Tu donnes ton avis. |
| Impératif présent | donne | Donne ton avis. |
| Impératif avec pronom | donne-moi | Donne-moi ton avis. |
| Impératif devant « en » | donnes-en | Donnes-en un morceau. |
Le pronom sujet n’apparaît pas dans une phrase impérative ordinaire : nous ne disons pas « tu donne-moi ». Le verbe porte à lui seul l’indication de la personne. Cette absence du sujet peut brouiller les repères, surtout pour les personnes qui connaissent d’abord la forme « tu donnes ». Pour trancher, nous pouvons transformer mentalement la phrase : si nous pouvons la reformuler avec « tu » et un verbe conjugué, il s’agit probablement d’un indicatif ; si elle formule une consigne directe, l’impératif est vraisemblable.
La règle s’applique à d’autres verbes du premier groupe : « Parle-moi franchement », « Aide-moi à comprendre » et « Raconte-nous ton histoire ». Dans chaque exemple, le pronom placé après le verbe est lié par un trait d’union, et la forme verbale ne reçoit pas de « s ». Cette analogie permet de vérifier « donne-moi » sans apprendre chaque phrase séparément.
Les verbes des autres groupes demandent une attention différente. À l’impératif, nous écrivons par exemple « finis », « prends » ou « viens » à la deuxième personne du singulier. Nous ne pouvons donc pas appliquer la règle des verbes en « -er » à tous les verbes français. En identifiant d’abord l’infinitif, nous évitons une généralisation qui conduirait à des formes fautives comme « prend-moi ».
La terminaison se décide donc en deux temps : nous repérons d’abord le mode, puis le groupe du verbe. Pour « donner » à l’impératif, cette démarche aboutit à « donne », et la présence de « moi » impose ensuite le trait d’union.
Pourquoi écrivons-nous donnes-moi ?
Si « donnes-moi » semble naturel à certaines personnes, c’est souvent parce que la forme la plus familière est « tu donnes ». Le « s » de l’indicatif se réactive spontanément au moment d’écrire, même si le sujet « tu » n’est plus présent. À l’oral, les deux formes se prononcent de la même façon dans la plupart des régions francophones, ce qui ne permet pas de s’appuyer sur le son pour les distinguer.
Cette hésitation n’est pas un manque de connaissance : elle vient du rapprochement entre deux constructions proches. Dans « Tu me donnes un crayon », le sujet est exprimé et le verbe est à l’indicatif. Dans « Donne-moi un crayon », le sujet n’est pas formulé, le verbe est à l’impératif et le pronom complément passe après le verbe. La demande conserve la même idée générale, mais sa structure grammaticale change.
Pour accompagner un enfant, nous pouvons lui proposer une paire de phrases à comparer plutôt que de lui demander de mémoriser une terminaison isolée. Par exemple, nous écrivons « Tu donnes la règle à Sami » puis « Donne la règle à Sami ». La première phrase décrit une action ou une habitude ; la seconde donne une consigne. En soulignant le sujet dans la première et le verbe en tête dans la seconde, l’enfant voit ce qui motive le changement.
On peut aussi employer un petit test oral. Ajoutons « s’il te plaît » à la phrase : « Donne-moi ton dessin, s’il te plaît. » La formule reste une demande directe, donc l’impératif ne change pas. À l’inverse, si nous disons « Tu me donnes ton dessin après le repas », la phrase rapporte une action attendue et conserve le « s » de l’indicatif.
Les échanges numériques favorisent parfois l’écriture rapide, et l’on peut voir « donnes moi » sans trait d’union ou « donnes-moi » avec une terminaison erronée. Dans un message à un proche, la faute ne gêne pas toujours la compréhension, mais l’orthographe standard reste la même dans un SMS, un devoir ou un courriel professionnel. En 2026 comme dans tout contexte d’écriture, une relecture de quelques secondes suffit souvent à corriger ce type de confusion.
Pour les adultes qui accompagnent les devoirs, mieux vaut expliquer le raisonnement que simplement barrer la mauvaise forme. Nous pouvons demander : « Est-ce que tu racontes ce que la personne fait, ou est-ce que tu lui demandes d’agir ? » Cette question rend la règle transférable à « parle-moi », « regarde-moi » et à d’autres verbes du premier groupe.
La bonne habitude consiste à écouter le rôle de la phrase plutôt que sa prononciation. Quand nous reconnaissons une demande directe, nous choisissons l’impératif et nous écrivons « donne-moi ».
Donnes-en et donnes-y : l’exception
La règle connaît une exception utile à repérer : devant les pronoms « en » et « y », les verbes du premier groupe prennent un « s » euphonique à l’impératif singulier. On écrit donc « Donnes-en à tes amis » et « Penses-y avant de répondre ». Ce « s » facilite l’enchaînement des sons lorsque le verbe est suivi directement de l’un de ces pronoms.
La fonction de ce « s » est sonore, mais son emploi relève bien de l’orthographe. Il ne transforme pas la phrase en indicatif : dans « Donnes-en un peu », nous donnons toujours une consigne. La forme se distingue de « tu en donnes », qui est à l’indicatif et possède un sujet exprimé. Le contexte et la place des pronoms nous aident à analyser chaque phrase.
Comparons trois exemples. « Donne-moi ce livre » ne prend pas de « s », puisque le pronom est « moi ». « Donnes-en un exemplaire » prend un « s » parce que « en » suit directement le verbe. Enfin, « Donnes-y suite rapidement » présente la même terminaison devant « y ». Dans ces deux dernières phrases, le trait d’union relie le verbe au pronom, comme il le fait avec « moi ».
La succession de plusieurs pronoms demande une attention particulière. Nous écrivons « Donne-m’en un peu » lorsque « moi » est élidé devant « en », et non « donne-moi-s-en ». On peut également rencontrer « donne-nous-en » : le pronom « nous » se place entre le verbe et « en », sans ajouter de « s » euphonique à « donne », puisque « en » ne suit pas directement le verbe. Le repérage de l’ordre des pronoms permet de choisir la forme sans appliquer mécaniquement la règle.
La construction avec « y » appelle la même observation : le « s » apparaît lorsque le pronom est placé juste après le verbe, comme dans « penses-y ». Pour « donne-moi », en revanche, le pronom « moi » suit le verbe et la condition qui autorise le « s » euphonique n’est pas remplie. Il ne faut donc pas ajouter cette lettre par analogie avec « donnes-en ».
Il existe aussi des formes particulières liées à des verbes qui ne se conjuguent pas comme les verbes réguliers en « -er ». L’exemple connu « vas-y » vient du verbe aller, dont l’impératif est irrégulier. Il ne faut pas confondre cette forme avec « donne-moi » : l’exception concernant « en » et « y » s’explique dans le cadre des verbes du premier groupe, alors que « aller » possède ses propres formes.
Pour éviter les confusions, nous pouvons poser une question très précise : « en » ou « y » est-il immédiatement placé après le verbe ? Si oui, le « s » euphonique est attendu avec un verbe du premier groupe ; si un autre pronom s’intercale, nous examinons la construction complète avant d’écrire. Cette attention à l’ordre des mots éclaire l’exception au lieu de la transformer en piège.
Trait d’union et usages de donne-moi
Dans une phrase affirmative à l’impératif, le pronom complément se place après le verbe et se rattache à lui par un trait d’union. Nous écrivons donc « donne-moi », « donne-lui », « donne-le » et « donne-nous ». Cette règle facilite la lecture : les éléments forment un groupe verbal cohérent et le pronom indique à qui ou à quoi l’action est destinée.
Le choix entre « moi », « lui », « le » ou « nous » dépend du sens de la phrase. Dans « Donne-moi ton cahier », le pronom désigne la personne qui reçoit le cahier. Dans « Donne-lui ton cahier », il désigne une autre personne. Dans « Donne-le-moi », le verbe est suivi de deux pronoms, dont l’ordre respecte la construction de l’impératif affirmatif.
Avec une négation, l’ordre change et les pronoms se placent avant le verbe : « Ne me donne pas ce cahier » ou « Ne lui donne pas la réponse ». Le trait d’union entre le verbe et le pronom ne s’emploie donc pas de la même façon dans cette structure. Comparer « Donne-moi le livre » à « Ne me donne pas le livre » aide à comprendre que la ponctuation dépend de la place du pronom.
Le ton, lui, dépend du contexte. À la maison ou dans un échange familier, « Donne-moi une minute » est une demande ordinaire. Dans un message destiné à un collègue ou à une personne que nous vouvoyons, nous préférerons souvent « Pourriez-vous me transmettre le document ? » ou « Merci de me faire parvenir votre réponse ». Le choix d’une formule plus polie ne change pas la règle orthographique ; il adapte simplement le registre de langue.
Dans un écrit scolaire, une consigne comme « Donne-moi un exemple » peut servir à repérer l’impératif et le complément. Dans un texte littéraire, la même tournure peut exprimer une supplication, une proximité ou une émotion. La grammaire ne fixe pas à elle seule le ton : les mots environnants, la relation entre les interlocuteurs et la ponctuation contribuent à l’interprétation.
Pour relire une phrase, nous pouvons vérifier trois éléments. Le verbe est-il bien à l’impératif ? Le pronom est-il placé après le verbe dans une phrase affirmative ? Le trait d’union est-il présent ? Dans « Donne-moi ta main », les réponses sont oui, oui et oui. Dans « Donnes moi ta main », la terminaison et le lien graphique doivent être corrigés.
Une demande juste sur le plan grammatical peut paraître sèche si elle n’est accompagnée d’aucune marque de courtoisie. « Donne-moi le dossier » est correct, tandis que « Pourriez-vous me transmettre le dossier ? » convient mieux dans une situation formelle. Savoir écrire la forme exacte et choisir le bon registre permet de communiquer avec précision et tact.
Une méthode simple pour vérifier
Pour écrire sans hésiter, nous pouvons suivre une méthode en trois étapes. D’abord, nous repérons le verbe et son infinitif : « donner » se termine en « -er » et appartient au premier groupe. Ensuite, nous vérifions si la phrase est une demande, un ordre ou un conseil adressé directement à quelqu’un. Enfin, nous regardons le pronom qui suit le verbe pour savoir si l’exception devant « en » ou « y » s’applique.
Appliquons la démarche à « Donne-moi ton avis ». Le verbe est « donner », la phrase formule une demande directe et le pronom est « moi » : nous écrivons « donne » sans « s », puis nous ajoutons le trait d’union. Pour « Donnes-en un peu », le verbe est le même et le mode aussi, mais le pronom « en » suit directement le verbe : le « s » euphonique apparaît.
Cette méthode fonctionne aussi avec d’autres verbes du premier groupe. Dans « Parle-moi de ton projet », nous écrivons « parle » sans « s ». Dans « Manges-en un morceau », le pronom « en » suit le verbe, donc la forme prend un « s ». Avec un verbe d’un autre groupe, nous vérifions sa conjugaison propre : « Finis ton exercice » conserve le « s » à l’impératif.
Nous pouvons nous entraîner avec quelques phrases. Complétons-les en choisissant la terminaison adaptée : « ______ (parler)-moi plus fort », « ______ (manger)-en un morceau », « ______ (aider)-nous à ranger » et « ______ (finir) ton travail ». Les réponses sont « Parle-moi », « Manges-en », « Aide-nous » et « Finis ». Le dernier exemple rappelle que la règle du « e » sans « s » concerne les verbes du premier groupe, et non tous les verbes.
Une activité familiale peut rendre cette révision plus vivante. Nous écrivons quatre phrases sur des cartes, dont deux à l’indicatif et deux à l’impératif, puis nous demandons à l’enfant de les classer. « Tu donnes les cartes » va dans la catégorie de l’indicatif ; « Donne-moi les cartes » va dans celle de l’impératif. L’enfant justifie son choix en repérant le sujet, l’intention de la phrase et la place du pronom.
Pour mémoriser la règle, associons chaque forme à un exemple stable : « tu donnes » pour l’indicatif, « donne-moi » pour l’impératif et « donnes-en » pour l’exception euphonique. Cette petite série évite de retenir une règle abstraite sans contexte. Lorsqu’une hésitation revient, nous pouvons reconstruire la phrase à partir de ces trois modèles.
Avant d’envoyer un message ou de rendre un exercice, une relecture ciblée suffit : nous cherchons les verbes en « -er » placés au début d’une consigne, puis nous vérifions le pronom qui les suit. Si le pronom est « moi », la forme attendue est « donne-moi » ; si « en » ou « y » suit directement le verbe, le « s » euphonique s’écrit. Ce réflexe transforme une hésitation fréquente en vérification rapide et fiable.